États-Unis : le secrétaire à l’Armée de terre démissionne en plein conflit avec l’Iran, les tensions avec le Pentagone s’exacerbent

Dan Driscoll, secrétaire à l’Armée de terre américaine, a remis sa démission au président Donald Trump le lundi 31 août, après plusieurs mois de désaccords profonds avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth . Cette annonce intervient alors que les États-Unis sont engagés depuis six mois dans un conflit armé avec l’Iran .

À l’origine de cette démission, des tensions persistantes autour de la transformation et de la préparation opérationnelle de l’armée de terre . Dan Driscoll reprochait à Pete Hegseth de bloquer ses efforts de modernisation, notamment en limogeant les généraux chargés de mettre en œuvre ces réformes .

Le secrétaire démissionnaire défendait une modernisation rapide de l’armée, avec des procédures d’acquisition plus souples et le développement d’armes moins coûteuses. Il s’en était pris aux grands groupes de défense, accusés d’avoir « escroqué le peuple américain, le Pentagone et l’armée » .

La démission de Dan Driscoll est le dernier épisode d’une série de départs de hauts responsables militaires depuis l’arrivée de Pete Hegseth à la tête du Pentagone . Selon des informations du magazine The Atlantic, Driscoll aurait rencontré Donald Trump la semaine précédant sa démission pour l’informer de l’ampleur des limogeages. Le président aurait été « surpris » d’apprendre combien de généraux et d’officiers supérieurs avaient été écartés sous le mandat de Hegseth, et aurait exprimé des « inquiétudes » .

Cette purge a laissé l’armée de terre sans direction civile ni militaire permanente . Avec plus de 450 000 soldats actifs déployés dans le monde, l’armée américaine compte aujourd’hui moins de généraux qu’à aucun moment de son histoire récente .

Une institution « à la dérive » en temps de guerre

Ce départ intervient dans un contexte particulièrement délicat pour les États-Unis, engagés dans une guerre contre l’Iran aux côtés d’Israël . Le conflit, qui vient de franchir le cap des six mois, suscite des inquiétudes croissantes sur sa soutenabilité . Certains élus, comme le sénateur démocrate Jack Reed, estiment que « le Pentagone déraille sous la houlette de Hegseth » .

Les critiques dénoncent des limogeages effectués « non pas sur des critères de compétence, mais parce que Hegseth estime que les responsables ne sont pas suffisamment loyaux à son égard » .

Proche du vice-président JD Vance, qu’il a connu à la faculté de droit de Yale, Dan Driscoll avait également été impliqué dans les négociations de paix entre la Russie et l’Ukraine . Son départ ouvre la voie à une nomination potentiellement plus politique, suscitant des craintes de « dommages générationnels » pour l’institution militaire .

La Maison Blanche a salué son bilan, affirmant que l’armée américaine était « plus forte que jamais grâce à son travail » . Le sous-secrétaire à l’Armée, Michael Obadal, devrait assurer l’intérim dans l’attente d’un successeur .

Par Frédéric Konaté