Afrique : La Côte d’Ivoire s’impose face à la Gambie (2-1) et prend seule la tête du groupe C

Les Éléphants ont fait le travail. Jeudi 12 novembre, la Côte d’Ivoire a dominé la Gambie (2-1) au Stade de la Paix de Bouaké, à l’occasion de la 3e journée des éliminatoires de la CAN 2027. Un troisième succès en trois matches qui permet aux hommes d’Hervé Renard de s’installer seuls en tête du groupe C, avec trois points d’avance sur leur adversaire du soir.

Les Ivoiriens ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Dès la 18e minute, sur un coup franc joué rapidement par Nicolas Pépé, Malick Yalcouyé était lancé en profondeur, à la limite du hors-jeu, contrôlait de la poitrine avant de conclure. Six minutes plus tard, les Éléphants doublaient la mise sur une erreur défensive gambienne : à la suite d’une passe en retrait manquée de Saine, Diomandé récupérait le ballon, débordait et servait Elye Wahi dans la surface. L’attaquant niçois n’avait plus qu’à pousser le ballon au fond pour inscrire son premier but en sélection.

Barrow relance les Scorpions

Alors que la Côte d’Ivoire semblait maîtriser son sujet, la Gambie réduisait l’écart juste avant la pause. À la suite d’un corner, le ballon traversait la surface avant de revenir sur Barrow, en retrait à l’entrée de la zone. Sa frappe puissante, déviée par Diomandé, prenait Fofana à contre-pied. Un but qui redonnait espoir aux Scorpions, jusque-là peu dangereux et acculés dans leur moitié de terrain.

Au retour des vestiaires, les Ivoiriens ont perdu de leur tranchant et laissé davantage d’espaces à leurs adversaires. Les occasions se sont toutefois multipliées de l’autre côté : Diakité, après un crochet au second poteau, a vu sa frappe enroulée repoussée sur la ligne par Touray (74′). Cinq minutes plus tard, Yalcouyé obligeait Gaye à se détendre pour écarter sa tentative.

Les Gambiens ont poussé dans les dernières minutes pour arracher l’égalisation. Les Éléphants auraient pourtant pu se mettre à l’abri à la 87e minute : parti seul face à Gaye, Diomandé éliminait son défenseur avant de buter sur le gardien, qui repoussait sa frappe croisée du pied. Une occasion manquée qui a entretenu le suspense jusqu’au coup de sifflet final, dans un temps fort gambien. Mais plus de peur que de mal : la Côte d’Ivoire conserve son avantage.

Prochain rendez-vous à Bakau

Avec neuf points après trois journées, les Éléphants comptent trois longueurs d’avance sur la Gambie. Les deux sélections se retrouveront mardi 17 novembre à Bakau, pour le match retour.

Par Ousmane Diallo