Nigeria:  Muhammadu Buhari, ancien président, est décédé à l’âge de 83 ans à Londres

L’ancien président du Nigeria, Muhammadu Buhari, est décédé ce dimanche à Londres à l’âge de 83 ans, selon une annonce officielle faite par ses proches. La nouvelle a été confirmée par Garba Shehu, son ancien porte-parole durant ses mandats présidentiels entre 2015 et 2023.

« La famille de l’ancien président a annoncé le décès de Muhammadu Buhari cet après-midi dans une clinique à Londres », a précisé Shehu.

Une figure militaire et politique majeure du Nigeria

Né en 1942 dans l’État de Katsina, au nord du Nigeria, Muhammadu Buhari est le benjamin d’une famille peule de 23 enfants. Orphelin de père dès l’âge de quatre ans, il grandit dans une austérité qui forge son tempérament et son goût pour la rigueur. Formé à l’académie militaire nigériane et à l’étranger, notamment au Royaume-Uni, Buhari s’impose très tôt dans les hautes sphères de l’armée.

Il devient gouverneur de l’État du Nord-Est, puis ministre du Pétrole sous le régime d’Olusegun Obasanjo. En 1983, alors général, il mène un coup d’État contre le président démocratiquement élu Shehu Shagari, invoquant la nécessité de restaurer la discipline et de lutter contre la corruption. Il dirige alors le pays d’une main de fer jusqu’à sa destitution en 1985.

Le retour de l’opposant devenu président

Après des années dans l’ombre, Muhammadu Buhari revient sur le devant de la scène politique comme opposant civil. Candidat malheureux à plusieurs reprises, il est finalement élu président en 2015, devenant le premier ancien dirigeant militaire du Nigeria à revenir au pouvoir par les urnes. Il est réélu en 2019 pour un second mandat, avant de se retirer de la vie politique en 2023.

Durant ses deux mandats, Buhari a mené une politique centrée sur la lutte contre la corruption, la réforme du secteur pétrolier et la sécurité, notamment contre la menace de Boko Haram. Toutefois, son bilan reste contrasté, marqué par des critiques sur la gestion de l’économie et des droits humains.

Rapatriement et hommages

À la suite de l’annonce de son décès, l’actuel président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a exprimé sa « profonde tristesse » et a indiqué s’être entretenu avec l’épouse du défunt. Il a également chargé le vice-président Kashim Shettima de se rendre à Londres pour organiser le rapatriement du corps.

Des hommages affluent de toutes parts, saluant un homme qui a marqué à plusieurs reprises l’histoire politique du Nigeria, tant par son autoritarisme militaire que par son parcours civil exemplaire.

Par Rodrigue Izumo