Bénin : Jean-Michel Abimbola nommé ambassadeur en France
Le député et ancien ministre de la Culture prend la tête de la représentation diplomatique béninoise à Paris. Une nomination actée en Conseil des ministres ce mercredi 7 octobre 2026.
Le poste était vacant depuis plusieurs mois. C’est désormais chose faite. Jean-Michel Abimbola a été nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Bénin près la République française, à l’issue du Conseil des ministres du mercredi 7 octobre 2026 .
Élu député de la 22e circonscription électorale dans le département du Plateau lors des législatives du 11 janvier 2026, il avait quitté le gouvernement en mars dernier pour siéger à l’Assemblée nationale . Sa nomination entraîne donc son départ du Parlement pour rejoindre la chancellerie béninoise à Paris.
Âgé de 60 ans, Jean-Michel Abimbola n’est pas un inconnu des relations entre Cotonou et Paris. Économiste de formation, il a occupé plusieurs fonctions ministérielles sous les présidences de Boni Yayi et de Patrice Talon . C’est toutefois à la tête du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts qu’il a bâti sa réputation d’artisan du rapprochement culturel avec la France.
En novembre 2021, il avait signé avec son homologue française Roselyne Bachelot l’accord portant sur la restitution au Bénin de 26 œuvres conservées en France . Un dossier emblématique qui lui a permis de tisser des liens étroits avec les institutions culturelles et les cercles politiques parisiens.
Sa désignation intervient deux jours après la visite de travail du président Romuald Wadagni à Paris, où il a rencontré Emmanuel Macron . Selon plusieurs sources, cette nomination avait été actée lors de cette rencontre .
Le nouveau diplomate hérite d’un portefeuille qui dépasse largement le cadre culturel. Les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint 309 millions d’euros en 2025, et environ 50 filiales d’entreprises françaises emploient près de 8 000 personnes au Bénin, notamment dans les infrastructures, l’énergie et l’agroalimentaire . Deux conventions de financement, d’un montant total de 94,4 millions d’euros, ont été signées lors de la visite présidentielle avec l’Agence française de développement pour les secteurs de l’électricité et de l’agriculture . Leur mise en œuvre figurera parmi les dossiers prioritaires du nouvel ambassadeur.
« Une marque de confiance »
Dans un message publié sur sa page Facebook, Jean-Michel Abimbola a exprimé sa « profonde gratitude » et son « sentiment élevé du devoir » . « Après avoir eu le privilège de servir notre pays en tant que Ministre, cette nouvelle mission s’inscrit dans la continuité de mon engagement républicain », a-t-il déclaré.
Le nouvel ambassadeur promet de s’employer « avec rigueur et détermination à mettre en œuvre la vision du Chef de l’Etat, et à faire rayonner le Bénin » . Il annonce également une attention particulière à la communauté béninoise établie en France, dont « les talents et l’énergie constituent un pilier essentiel du développement national » .
Jean-Michel Abimbola succède à Corinne Amori Brunet, nommée ministre des Affaires étrangères en mai dernier .
Par Cherif Keita
