Cameroun : Le pape Léon XIV est à Yaoundé : l’avion pontifical a touché le tarmac de Nsimalen

Le souverain pontife a été accueilli par le Premier ministre Joseph Dion Ngute, représentant le président Paul Biya. Une visite placée sous le signe de la paix et du dialogue.

L’événement était attendu avec ferveur par des millions de Camerounais. L’avion du pape Léon XIV vient de se poser il y a quelques instants sur le tarmac de l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen. Le souverain pontife entame ainsi sa première visite apostolique sur le continent africain depuis son élection.

La sortie de la porte de l’appareil, Léon XIV, vêtu de la simple soutane blanche, a esquissé un sourire avant de fouler le sol camerounais sous les yeux d’un comité d’accueil restreint mais solennel. C’est le Premier ministre, Joseph Dion Ngute, qui l’a reçu au nom du président de la République, Paul Biya. Les deux hommes ont échangé une poignée de main chaleureuse avant que la garde républicaine ne rende les honneurs.

« C’est une grande joie pour le Cameroun d’accueillir le successeur de Pierre », a déclaré brièvement le chef du gouvernement, saluant une visite « historique pour la cohésion nationale et le dialogue interreligieux ».

Malgré un protocole strict, des milliers de fidèles massés aux abords de l’aéroport et le long du parcours menant à la nonciature apostolique ont pu apercevoir le cortège papal. Des chants et des danses ont rythmé l’attente, dans une ferveur populaire digne des grands rendez-vous catholiques.

Le pape Léon XIV, connu pour sa proximité avec les périphéries et sa sensibilité aux enjeux africains, devrait prononcer ses premières paroles officielles dans la soirée. Au programme des cinq jours à venir : une messe géante au stade Ahmadou-Ahidjo, une rencontre avec les évêques de la sous-région, ainsi qu’un déplacement à Douala, la capitale économique.

Une visite sous haute sécurité

L’arrivée du pape mobilise d’importants dispositifs sécuritaires, mêlant forces de police, gendarmerie et services de renseignement. Le centre-ville de Yaoundé est bouclé par endroits, et la circulation est perturbée jusqu’en fin de journée.

Reste que l’émotion domine. Pour la communauté catholique camerounaise, qui représente près de 40 % de la population, cette visite est un signe d’espérance. « Nous avons tant besoin de paix et de réconciliation. Le pape vient nous rappeler que Dieu n’a pas oublié l’Afrique », confie Marthe, une fidèle venue dès l’aube aux abords de Nsimalen.

Le programme complet de la visite pontificale sera détaillé dans les prochaines heures. Une chose est sûre : le Cameroun est en fête, et Léon XIV est déjà dans les cœurs.

Par Kenzo Brown