Pakistan : un toit d’école s’effondre à Peshawar, au moins 33 morts dont 32 enfants

Un drame d’une rare violence a frappé le Pakistan ce jeudi 15 octobre. L’effondrement du toit d’une école à Peshawar, dans le nord du pays, a fait au moins 33 morts, parmi lesquels 32 enfants et une enseignante. La plupart des victimes étaient âgées de 4 à 14 ans.

Le bilan ne cesse de s’alourdir. Selon Asim Khan, responsable de l’hôpital Lady Reading de Peshawar, le nombre de morts est passé de 28 à 33 au fil des heures. Douze filles figurent parmi les victimes, et l’enseignante décédée était une femme.

Sur place, l’émotion est à son comble. Des corps enveloppés dans des draps blancs ont quitté l’hôpital, où se pressaient également des bénévoles venus aider à l’identification des victimes. Vingt enfants blessés ont été transportés à l’hôpital ; la plupart ont pu en sortir, mais trois souffrant de traumatismes crâniens restent hospitalisés.

« L’école s’est effondrée ! »

Les témoignages décrivent une scène de chaos. Sohail, un proche de l’un des blessés, raconte que sa nièce a réussi à s’extraire des décombres et à rentrer chez elle en criant : « L’école s’est effondrée ! ». « Quand la nouvelle est parvenue jusqu’à chez nous, tout le monde s’est mis à crier en paniquant », confie-t-il à l’AFP.

« Quand je suis arrivé sur les lieux, j’ai vu entre 10 et 15 enfants coincés sous les décombres, ensevelis jusqu’au cou. Nous les avons rapidement sortis de là », poursuit-il.

Selon Bilal Ahmad Faizi, porte-parole des secours, « un toit s’est effondré sur un autre, écrasant la salle de classe en dessous et piégeant des enfants à l’intérieur ». Des sauveteurs en gilets de sécurité s’emploient toujours à déblayer gravats et débris.

Des matériaux mis en cause

Très vite, la question des responsabilités est posée. Sher Ahmed, un habitant du quartier, impute la catastrophe à des « matériaux de construction de qualité inférieure » et réclame une enquête. « Avec une profonde peine et une grande tristesse, je demande instamment aux autorités de mener une enquête approfondie et de prendre des mesures strictes contre toute personne reconnue responsable, afin que de telles tragédies puissent être évitées à l’avenir », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif a fait part de sa « profonde tristesse et de son profond chagrin face à la perte de vies si précieuses ». Le président Asif Ali Zardari a pour sa part évoqué un « drame déchirant ». Un haut responsable basé à Peshawar, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a indiqué que « le propriétaire de l’école a été placé en garde à vue ».

Cet effondrement n’est malheureusement pas un cas isolé. Les effondrements de toitures et de bâtiments sont fréquents au Pakistan, un pays de plus de 240 millions d’habitants où les normes de sécurité restent insuffisantes et les matériaux de construction souvent de mauvaise qualité.

En juin 2026, plus d’une douzaine d’enfants avaient déjà péri dans l’effondrement du toit d’un centre de soutien scolaire à Lahore, dans l’est du pays. En 2025, 27 personnes avaient été tuées et 10 autres blessées lors de l’effondrement d’un immeuble de cinq étages dans le quartier défavorisé de Lyari, à Karachi.

Par Cherif Keita