RDC: Kinshasa : disparition d’« Ebende Masiya », légende du football centre-kasaïen

L’ancien gardien de but Léonard Tukumbane Kapena, surnommé « Ebende Masiya », est décédé à Kinshasa. Son corps a été retrouvé sans vie ce dimanche matin sur une avenue du camp Badara, dans la commune de Barumbu. Figure mythique du football à Kananga, il avait marqué l’histoire du club de l’US Tshinkunku et celle de la Coupe du Zaïre 1985.

Le football congolais perd l’une de ses figures les plus respectées du centre du pays. Léonard Tukumbane Kapena, âgé d’une soixantaine d’années, a été retrouvé mort ce dimanche 18 mai 2026 à Kinshasa, selon des sources concordantes. Le corps de l’ex-portier gisait sur une avenue du camp Badara (commune de Barumbu), sans que les circonstances exactes de son décès aient pu être immédiatement établies.

Surnommé affectueusement « Ebende Masiya » – un nom qui évoque la force et l’impénétrabilité –, Léonard Tukumbane était bien plus qu’un simple joueur. Dans les années 1980, son nom brûlait les lèvres des passionnés de football de la région du Kasaï-Central, en particulier à Kananga, où il a construit l’essentiel de sa gloire.

Un gardien mythique de l’US Tshinkunku

C’est sous les couleurs de l’US Tshinkunku, l’un des clubs les plus populaires de la ville, qu’« Ebende Masiya » a écrit les plus belles pages de sa carrière. Dans une époque où les gardiens jouissaient d’un statut particulier, il s’imposait par son autorité dans la surface, sa détente et son courage légendaire.

Au-delà des saisons régulières, un exploit reste gravé dans la mémoire collective : la finale de la Coupe du Zaïre 1985. Ce jour-là, Tshinkunku affrontait Bilima, l’actuel AS Dragons, dans une rencontre que les anciens qualifient encore aujourd’hui de « match du siècle ». Portée par son gardien impérial, l’équipe de Kananga parvient à s’imposer et à soulever le prestigieux trophée. Ce sacre reste à ce jour l’un des plus grands titres de l’histoire du club.

Une disparition qui attriste les anciens et les passionnés

Sur les réseaux sociaux et dans les cercles de vétérans du football congolais, l’émotion était vive dimanche soir. « C’était un mur. À Kananga, on raconte encore ses arrêts à nos enfants », témoignait un supporter de longue date. Beaucoup saluent la mémoire d’un homme discret, loin des projecteurs ces dernières années, mais dont l’héritage sportif reste immense dans la région du Kasaï-Central.

La nouvelle de son décès suscite également une vive émotion à Kananga, où l’US Tshinkunku conserve une base de fidèles inconditionnels. Des hommages devraient être rendus dans les prochains jours, tant dans la capitale que dans la ville de son cœur.

Avec la disparition d’« Ebende Masiya », c’est tout un pan de la mémoire du football centre-kasaïen qui s’éteint. Mais son nom reste immortel, attaché pour toujours à cette fameuse Coupe du Zaïre 1985 et aux nuits de gloire du stade de Kananga.

Par Jérôme Wailifu