Canada:  Quelles étaient les origines des pionniers français au Manitoba ? L’exemple des « FRANCOIS » du 16e et 17e siècle: une ascendance de meuniers sur la rivière Mayenne

La base de données Léonore du ministère de la culture permet de retrouver des traces de René Ernest Marie François, né le 29 mai 1844 à Saint Martin du Bois et décédé le 29 novembre 1924 au Canada, à l’âge de 80 ans.

Capitaine à la 3ème légion de la Garde Nationale mobilisée de Maine et Loire en 1870, il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur le 5 mai 1871. Par la suite, il est privé du droit de la porter en 1895 suite à sa condamnation à 18 mois de prison et 25 francs d’amende pour abus de confiance par le tribunal correctionnel de Pont l’Evêque.

A la suite de mauvaises affaires, Il émigre ensuite au Canada. Son épouse, Adèle Marie Françoise Anna née Chopin (1852-1927) ne suit pas son mari au Canada, et s’installe au Lion d’Angers.

La vie de l’autre côté de l’océan de son époux reste totalement méconnue. Seul l’acte de décès mentionne géographiquement ses dernières jours à Saint-Norbert, quartier majoritairement francophone, de la banlieue sud de Winnipeg dans le Manitoba au Canada.

Existe-t-il d’autres pionniers de l’Anjou bleu partis au Canada à cette même période ? Quelles étaient leurs motivations ? Leur état d’esprit à l’émigration, nouvelle étape de leur vie ? S’agissait-il d’un choix d’exil qui dépassait psychologiquement leur conscience ?

Il est utile de se plonger dans la sociologie de cette famille François au XIXème siècle. En premier lieu, son père, Joseph François (1794-1864) qui demeurait avec sa famille au château du Percher a été maire de Saint Martin du Bois (1844-1848). Son frère, Gustave Louis François né le 10 mai 1833 a été un expert foncier qui a vécu à Angers, notamment rue Saint Laud (1857), 21 rue St Joseph (1861), 34 rue d’Orléans (1871, 1875), Cloître St Martin (1886), 10 rue Paul Bert (1892). Tandis qu’un autre frère, Henri Benjamin François (1837-1916) a été régisseur du domaine du Chateau de Montfort-le-Rotrou. Enfin, Jules Alexandre François (1839 – 1920) qui faisait aussi partie de sa fratrie a été président de la chambre d’experts de l’arrondissement de Segré et maire de Louvaines (1902).

Ajoutons maintenant l’ascendance familiale du XVIIIème et du XVIIème siècles. Joseph François (1794-1864) est issu d’une branche de meuniers sur la Mayenne. Le père de Joseph François René François (1759-1805) est meunier à Feneu probablement au moulin de Sautré, puis au moulin de Neuville. Le père de ce dernier Pierre François (1725-1770) est meunier à Feneu au moulin de Sautré depuis 1755. Il était antérieurement meunier au Grand Charray avec sa première femme Jacqueline Burgevin en 1753. François Soreau (1680-1764) ancêtre des Richou-Raffray-Huez, était établi au moulin de Sautré commune de Feneu, avant de s’établir à La Roussière sur la Mayenne par la suite et avoir pour successeur Pierre Richou.

Jeanne Chopin (1803-1862) épouse de Joseph François 1794-1864 est issue de deux branches de meuniers sur la Mayenne: la lignée Serru par sa grand-mère paternelle Marie-Perrine Serru (1739-1794), épouse de Jean-Claude Chopin (1729-1770), avec trois meuniers au moins: René Serru (1615-1690) à Thorigné. Sa femme Jeanne Rousseau est décédée au moulin du Rideau Menet probablement près de Thorigné. Son fils René Serru (1636-1695) meunier; sa femme Renée Coquereau est décédée au moulin de Varenne. Son fils Pierre Serru (1678-1741) meunier, né à Thorigné où il y a un moulin et décédé à Grez Neuville où il y a un moulin sur la Mayenne.

Regardons maintenant les lignées Souvestre et Deschères, par sa grand-mère maternelle Mathurine Souvestre (1748-1830) épouse de Guy Chopin (1743-1800), avec deux branches de meuniers dans les ancêtres :

– La branche Souvestre avec Louis Souvestre (1680-1705) meunier sur la Mayenne, et son fils Michel Souvestre 1710-1735 meunier sur la Mayenne.

– La branche d’où est issue Anne Deschère (1713-1787) mère de Mathurine Souvestre avec trois meuniers au moins sur la Mayenne. René Deschère né vers 1630, Jacques Deschères (1660-1737 meunier probablement au Ménil plus en amont sur la Mayenne, Jean Deschère (1688-1747) meunier au Ménil.

Stanislas Jules François (1864-1932) est l’auteur de la première Généalogie « François » en 1908 à partir de René François, père de Joseph François, tenue à jour jusqu’à 1932. Complétée par la suite jusqu’en 1965 par son gendre Robert Dubois, puis le fils de celui-ci Michel Dubois qui détient une généalogie « photographique ». Elle a été complétée par les apports de Jacques Chopin, Dominique Dalbiez, François Duchesne. Jacques Chopin est l’auteur des recherches sur les quatre premières générations.

Par Kevin LOGNONÉ