Afrique : Betterave : vertus nutritionnelles et bienfaits scientifiques d’un légume ancestral à redécouvrir dans nos assiettes

Longtemps reléguée au rang d’accompagnement modeste ou star des cantines, la betterave fait son grand retour sur le devant de la scène nutritionnelle. Ce légume-racine à la couleur pourpre éclatante est aujourd’hui salué par les nutritionnistes comme un véritable « super-aliment » aux vertus insoupçonnées.

Dans une époque où l’on cherche à allier plaisir gustatif et santé, la betterave coche toutes les cases. Derrière son goût sucré et sa texture terreuse se cache un concentré de nutriments essentiels qui mérite amplement sa place dans nos assiettes. Focus sur ce trésor oublié.

Un cocktail de vitamines et de minéraux

La betterave est une excellente source de vitamine B9 (folates) , indispensable au renouvellement cellulaire, ce qui la rend particulièrement intéressante pour les femmes enceintes ou les personnes convalescentes. Elle contient également de la vitamine C, du fer (essentiel pour lutter contre l’anémie) et du potassium, un allié précieux pour le bon fonctionnement musculaire et cardiaque.

« C’est un légume souvent sous-estimé, mais qui apporte une densité nutritionnelle remarquable pour très peu de calories », explique le Dr. Laurence Beauvais, nutritionniste à Lyon. « Sa richesse en micronutriments en fait un excellent coup de fouet naturel, idéal pour lutter contre la fatigue passagère. »

La championne des sportifs : le secret du nitrate

Mais le principal atout de la betterave réside dans sa forte teneur en nitrates naturels. Contrairement aux idées reçues, ces composés sont bénéfiques pour l’organisme. Une fois consommés, ils se transforment en oxyde nitrique, une molécule qui agit comme un puissant vasodilatateur.

Concrètement, cela signifie qu’elle améliore la circulation sanguine, abaisse la pression artérielle et favorise l’oxygénation des muscles. De nombreuses études scientifiques, notamment dans le milieu du sport, ont démontré que la consommation régulière de betterave (ou de son jus) pouvait améliorer l’endurance et les performances physiques.

Un bouclier antioxydant

La couleur si particulière de la betterave est due à des pigments appelés bétaïnes. Ces composés phénoliques sont de puissants antioxydants et anti-inflammatoires. Ils aident l’organisme à lutter contre le stress oxydatif, responsable du vieillissement cellulaire et de certaines maladies chroniques.

En clair, manger de la betterave, c’est offrir à son corps un véritable bouclier pour rester en bonne santé plus longtemps.

Comment la (re)découvrir ?

Fini l’image de la betterave en rondelles tristes, marinées dans du vinaigre. Les chefs et les foodistas rivalisent de créativité pour la remettre au goût du jour.

· Crue : Râpée finement en salade, mélangée à des carottes et agrémentée d’une vinaigrette à l’orange, elle révèle une saveur croquante et douce.
· Rôtie au four : Enveloppée dans du papier aluminium et cuite au four, elle caramélise et développe des arômes intenses. À servir en accompagnement de viandes ou de poissons.
· En soupe : Le fameux Bortsch est un grand classique, mais un simple velouté betterave-chèvre est un régal pour les papilles et un régal pour les yeux.
· En jus : Mélangée à de la pomme, du gingembre et du citron, elle compose un « shot » de vitalité ultra-concentré.

Astuce de chef 

Pour préserver au maximum ses nutriments, privilégiez une cuisson douce (vapeur ou four) avec la peau. Celle-ci se retirera facilement après cuisson. Et attention à l’effet « betterave » : il est tout à fait normal que l’urine prenne une teinte rosée après en avoir mangé. C’est un phénomène bénin appelé béthurie, signe que vous avez bien consommé ses précieux pigments !

Alors que le printemps pointe le bout de son nez, c’est le moment idéal pour adopter ce trésor nutritionnel. Un légume simple, économique et aux mille vertus : la betterave a décidément tout pour plaire.

Par Francis Kaboré