Afrique du Sud : Jayden Adams, l’international sud-africain du Mondial 2026, est décédé à 25 ans
Le football sud-africain est en deuil. Jayden Adams, milieu de terrain des Mamelodi Sundowns et des Bafana Bafana, est décédé samedi à l’âge de 25 ans, quelques semaines seulement après avoir participé à la Coupe du monde 2026 avec sa sélection .
La nouvelle a été confirmée par Gayton McKenzie, le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture . Le corps du joueur a été retrouvé dans une maison du quartier de Schotschekloof, au Cap, et la police locale a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de sa mort . Dans l’attente des résultats de l’enquête, le ministre a appelé à la retenue et à ne pas céder à la spéculation .
Originaire de Cloetesville, un quartier modeste de Stellenbosch, Jayden Adams était un produit du centre de formation de Stellenbosch FC, dont il devint le premier pensionnaire à signer un contrat professionnel en 2020 . Il s’imposa comme l’un des meilleurs milieux du championnat sud-africain avant de rejoindre les Mamelodi Sundowns en janvier 2025 . En moins de deux ans, il remporta le championnat national et la prestigieuse Ligue des champions africaine .
C’est à la Coupe du monde 2026 qu’il a marqué les esprits. Titulaire lors des deux premiers matches de la phase de groupes face au Mexique et à la République tchèque, il est entré en jeu lors du succès décisif contre la Corée du Sud, permettant à l’Afrique du Sud de se qualifier pour la phase à élimination directe pour la première fois de son histoire . La compétition fut marquée par un drame personnel : Adams a disputé le match contre la Tchéquie, où il a été remplacé à la mi-temps, seulement quelques heures après avoir appris le décès de sa grand-mère, Marianna .
Le ministre McKenzie, qui lui avait présenté ses condoléances après ce deuil, a salué sa mémoire : « Qu’il ait choisi de porter le maillot national et de se donner à fond pour son pays à ce moment-là témoigne d’une profondeur de caractère et d’un professionnalisme bien au-delà de son âge » .
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également exprimé sa tristesse : « C’est incroyablement triste d’apprendre que Jayden Adams est décédé quelques semaines seulement après avoir participé à la campagne historique de la Coupe du monde » .
Les hommages ont afflué de toute la communauté footballistique, de son club des Mamelodi Sundowns, qui a fait part de sa « profonde tristesse », au président sud-africain Cyril Ramaphosa, en passant par son ancien club de Stellenbosch FC et l’ensemble des supporters . Adams, surnommé affectueusement « Grootman », laisse derrière lui sa compagne et leur jeune fille . « Le football sud-africain a perdu un joueur talentueux, un serviteur passionné du jeu et une jeune vie qui avait encore tant à offrir », a écrit le syndicat des joueurs .
Par Rodrigue Izumo
