Afrique : Papaye : bien plus qu’un fruit, un médicament naturel

La papaye, fruit tropical prisé pour sa chair sucrée et juteuse, cache bien plus que des vitamines. De la racine aux graines, chaque partie de ce fruit regorge de propriétés thérapeutiques méconnues du grand public.

Souvent reléguée au rang de simple fruit exotique, la papaye mérite une place de choix dans notre alimentation quotidienne. Si sa richesse en vitamine C est connue, ses vertus médicinales, confirmées par l’usage traditionnel et certaines études, sont impressionnantes.

Un allié puissant pour la digestion

La papaye est une source naturelle d’enzymes digestives, dont la célèbre papaïne et la bromélaïne. Ces enzymes facilitent la décomposition des protéines, ce qui en fait un excellent remède contre les lourdeurs d’estomac, les ballonnements et la constipation. C’est le fruit idéal pour conclure un repas copieux.

Un bouclier pour le foie et l’immunité

Le saviez-vous ? Consommer de la papaye peut aider à protéger les muqueuses de l’estomac, notamment après une consommation excessive d’alcool. Les adeptes de soirées un peu trop arrosées ont tout intérêt à en manger le soir même ou le lendemain matin pour apaiser leur système digestif.

Riche en antioxydants comme le lycopène et le bêta-carotène, elle lutte contre le vieillissement cellulaire et renforce le système immunitaire. Sa teneur élevée en vitamine C (61,8 mg pour 100g) en fait un atout majeur pour combattre les infections hivernales.

Les graines, un trésor caché

Souvent jetées, les graines de papaye sont pourtant un vermifuge naturel redoutable, efficace contre les vers intestinaux comme les ascaris. Une fois séchées et réduites en poudre, elles peuvent être consommées pour nettoyer l’organisme. Elles soutiennent également les fonctions hépatiques et rénales.

Un régulateur pour le cœur et le diabète

Grâce à ses fibres et à ses antioxydants, la papaye contribue à réduire le taux de mauvais cholestérol et de triglycérides, protégeant ainsi la santé cardiovasculaire. Par ailleurs, des infusions de feuilles de papayer sont traditionnellement utilisées pour aider à réguler la glycémie chez les personnes diabétiques.

Usage externe et maladies tropicales

En application locale, la pulpe ou les feuilles écrasées favorisent la cicatrisation des plaies et traitent l’acné grâce à leurs propriétés antibactériennes.

Enfin, dans de nombreuses régions tropicales, l’infusion de feuilles de papaye est un remède traditionnellement utilisé pour aider à lutter contre les symptômes de la dengue, en contribuant à la remontée du taux de plaquettes.

La papaye est bien plus qu’un simple fruit. Elle se présente comme un véritable médicament naturel, accessible à tous, dont il serait dommage de se priver. De l’entretien du foie à la protection du cœur, en passant par le renforcement de l’immunité, elle mérite amplement son surnom de « fruit santé ».

Par Frédéric Konaté