Nigeria : #EndSARS : Libéré après six ans de détention préventive, un jeune Nigérian recherche sa mère disparue

Après avoir passé près de six ans derrière les barreaux sans jamais avoir été jugé, Rasheed Wasiu, 23 ans, a retrouvé la liberté. Son calvaire judiciaire avait commencé en octobre 2020, en pleine effervescence des manifestations #EndSARS, ce mouvement historique contre les brutalités policières.

Âgé de seulement 17 ans à l’époque de son interpellation à Lagos, Wasiu a toujours affirmé son innocence, déclarant ne pas avoir participé au mouvement de contestation. Selon son récit, il a été arrêté par des membres de l’Odua Peoples Congress (OPC), puis transféré au centre correctionnel de Kirikiri, où il a attendu un procès qui n’a jamais eu lieu.

Son parcours judiciaire reflète les dysfonctionnements chroniques de la justice nigériane. Initialement poursuivi pour pillage, les charges ont ensuite été requalifiées en « détention illégale d’armes à feu ». Pendant des années, son dossier s’est enlisé, rythmé par des reports d’audience et des obstacles procéduraux, allant jusqu’au décès de l’un de ses avocats en pleine procédure.

Le classement sans suite, une victoire sous condition

Sa libération a été rendue possible par l’intervention du Take It Back Movement, une organisation militante active dans le soutien aux personnes arrêtées lors des manifestations. Alertée par le dossier, l’association a plaidé pour un réexamen de l’affaire, aboutissant finalement à un classement sans suite par un tribunal de grande instance de Lagos, faute de preuves suffisantes.

Cette affaire illustre un fléau bien plus vaste au Nigeria. Les autorités pénitentiaires estiment que des dizaines de milliers de détenus sont actuellement incarcérés en attente de jugement, parfois depuis plus longtemps que la peine maximale encourue pour les faits qui leur sont reprochés.

Le drame personnel d’une famille brisée

Si la liberté est retrouvée, la paix, elle, reste introuvable. De retour chez lui, Rasheed Wasiu a été confronté à une nouvelle épreuve, plus dévastatrice encore : sa mère a disparu.

« Elle m’avait conseillé de ne pas sortir ce jour-là », confie-t-il, la voix empreinte de regret. Selon des témoignages recueillis par ses proches, la mère du jeune homme aurait été victime de menaces après son arrestation, avant de disparaître sans laisser de traces.

Hébergé par des parents, Rasheed, qui rêvait de devenir tailleur pour lancer sa propre activité, a vu ses projets d’avenir anéantis par six années de détention injustifiée. Aujourd’hui, sa priorité n’est plus économique, mais viscérale.

« Je veux juste revoir ma mère », a-t-il simplement déclaré.

Par Rodrigue Izumo