Afrique : Sahel : l’Union européenne nomme une nouvelle représentante spéciale pour la région
Le Conseil de l’Union européenne a désigné la diplomate danoise Birgitte Nygaard Markussen au poste de représentante spéciale de l’UE pour le Sahel. Elle prendra officiellement ses fonctions le 1er septembre 2026, pour un mandat initial d’un an, en remplacement du Portugais João Cravinho .
Sa mission sera de mettre en œuvre la nouvelle stratégie européenne pour le Sahel, de renforcer le dialogue politique avec les pays de la région – notamment le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Tchad – et de promouvoir la paix, la sécurité, la stabilité et le développement durable . Le champ d’action de la représentante spéciale couvre également l’ensemble de la région sahélienne élargie .
Une diplomate chevronnée du terrain
Diplomate de carrière, Birgitte Nygaard Markussen possède une solide expérience en Afrique. Elle est actuellement envoyée spéciale du Danemark pour le Sahel et la région des Grands Lacs . Entre 2016 et 2023, elle a occupé plusieurs postes de haut niveau au sein du Service européen pour l’action extérieure (SEAE), notamment comme cheffe de la délégation de l’UE auprès de l’Union africaine et ambassadrice de l’UE auprès de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA) .
Elle a également été ambassadrice du Danemark au Burkina Faso, au Niger, au Tchad et en République centrafricaine, avant de diriger le département Afrique au ministère danois des Affaires étrangères . Une connaissance fine du terrain qui fait d’elle une interlocutrice crédible auprès des autorités sahéliennes.
Une nomination après un imbroglio politique
Cette nomination intervient dans un contexte particulier. La haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, avait initialement proposé l’ancienne ministre slovène des Affaires étrangères, Tanja Fajon, pour ce poste . Mais le nouveau gouvernement slovène de droite, dirigé par Janez Janša, s’y est fermement opposé, jugeant la procédure de sélection interne « compromise » sous l’ancien gouvernement .
Face à cette opposition, Kallas a retiré la candidature de Fajon et proposé Birgitte Nygaard Markussen, classée deuxième lors du processus de sélection. Les ambassadeurs des États membres ont approuvé la nomination de la diplomate danoise le 22 juillet .
Un mandat tourné vers la stabilité de la région
La nouvelle représentante spéciale assistera la haute représentante dans la mise en œuvre de l’approche renouvelée de l’UE pour le Sahel, adoptée en 2025 . Elle travaillera en étroite collaboration avec les gouvernements des pays concernés, les États voisins, les organisations régionales, l’Union africaine, les Nations unies et les autres partenaires internationaux .
Son action visera à soutenir la prévention et la résolution des conflits, à renforcer la coopération régionale et à faire face aux défis complexes que connaît la région : insécurité, crises humanitaires, terrorisme, changements climatiques et fragilités de gouvernance .
Par Francis Kaboré
