États-Unis : US Open : une odeur de cannabis perturbe Aryna Sabalenka, la Biélorusse s’impose malgré tout

L’US Open a vécu une scène peu ordinaire ce samedi sur le court Arthur-Ashe. La Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, a été contrainte de suspendre brièvement son quart de finale après avoir été incommodée par une « très forte » odeur de cannabis émanant des gradins.

Le match, qui opposait Sabalenka à l’Américaine Emma Navarro, a été interrompu en plein deuxième set. Visiblement gênée, la joueuse s’est adressée à l’arbitre pour signaler la nuisance : « Je ne peux pas respirer ici, l’odeur est vraiment forte », a-t-elle lancé, provoquant l’intervention rapide des agents de sécurité.

Les stewards ont aussitôt tenté de localiser la provenance de cette odeur persistante, tandis que plusieurs spectateurs ont été interpellés. Aucune arrestation n’a toutefois été effectuée dans l’immédiat, les organisateurs se contentant de rappeler aux personnes présentes le règlement intérieur du stade, qui interdit formellement la consommation de substances illicites.

Une pause salutaire

La rencontre a été suspendue quelques minutes, le temps que l’air se dissipe et que Sabalenka retrouve ses repères. Loin d’être déstabilisée, la Biélorusse a su remobiliser ses ressources pour conclure la partie en trois manches (6-2, 6-4, 6-3). Elle rejoint ainsi le dernier carré du tournoi new-yorkais, où elle tentera de décrocher son deuxième titre du Grand Chelem.

Après le match, l’ancienne vainqueure de l’Open d’Australie a relativisé l’incident avec humour : « Je ne m’attendais pas à ça à New York. Mais l’essentiel est d’avoir gagné. » Ses propos laissent transparaître le soulagement d’une athlète qui a su garder son sang-froid malgré les circonstances inhabituelles.

L’épisode a suscité l’étonnement des observateurs. À New York, où la consommation de cannabis à usage récréatif est légale depuis plusieurs années dans l’État, certains y ont vu une conséquence logique de la libéralisation. D’autres ont rappelé que les enceintes sportives restent soumises à des règles strictes, quelles que soient les lois locales.

Du côté de l’US Open, on assure que des mesures seront prises pour éviter qu’un tel désagrément ne se reproduise. Les organisateurs ont indiqué qu’une enquête interne serait ouverte, même si l’incident est considéré comme mineur. « Le confort des joueurs et du public est notre priorité. Nous veillerons à ce que la sécurité dans les tribunes soit renforcée », a précisé un porte-parole du tournoi.

L’US Open en effervescence

Ce match restera sans doute dans les annales pour une anecdote peu commune. Mais le principal reste le parcours d’Aryna Sabalenka, qui continue de tracer sa route dans ce Grand Chelem. La Biélorusse affrontera en demi-finale la Tchèque Karolína Muchová, dans une rencontre qui promet cette fois-ci de ne pas être perturbée par l’odorat des joueuses.

Pour les amateurs de tennis, cette parenthèse olfactive restera un souvenir amusant. Pour Sabalenka, elle témoigne d’une capacité à faire face à l’imprévu, même quand il prend la forme d’une odeur venue des gradins.

Par Ousmane Diallo